Johnnie Walker overleden

Op deze oudejaarsdag is Johnnie Walker, een icoon in de Britse radiowereld, op 79-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van longfibrose, amper twee maanden na zijn afscheid van BBC Radio 2. Walker beëindigde zijn 58-jarige carrière in oktober 2024 vanwege zijn gezondheid. Hij presenteerde jarenlang de populaire programma’s Sounds of the 70s en The Rock Show op BBC Radio 2. Johnnie Walker, geboren als Peter Dingley, begon zijn radiocarrière in 1966 bij de zeezender Swinging Radio England, maar hij verhuisde al snel naar Radio Caroline.

Daar bleef hij ook toen de Marine Offences Act, die de medewerking aan zeezenders verbood in werking trad op 14 augustus 1967. Acht maanden later verdween Caroline alsnog uit de lucht door financiële problemen.

Pas in 1969 mocht Johnnie toetreden tot BBC Radio 1. Na enkele jaren in Amerika stapte hij in 1997 over naar BBC Radio 2, waar hij tot oktober 2024 bleef. Met een relaxte en persoonlijke stijl onderscheidde Walker zich van de gestroomlijnde aanpak van andere dj’s. Zijn liefde voor muziek botste echter vaak met de wensen van zijn bazen, vooral omdat hij albumtracks en alternatieve nummers promootte. Hij speelde op die manier echter een sleutelrol in de doorbraak van artiesten als Lou Reed en bands als Fleetwood Mac en Eagles.

Collega’s, zoals Bob Harris, en BBC-directeur Tim Davie noemen Walker een pionier en gepassioneerd ambassadeur van muziek. Harris beschrijft hem als een warm persoon die altijd opkwam voor de muziek die hij liefhad.

Walkers echtgenote Tiggy prijst zijn moed en humor ondanks zijn ziekte. “Hij bleef charmant en sterk tot het einde,” zei ze. “Wat een manier om afscheid te nemen: op oudejaarsavond, een jaar na zijn laatste live-uitzending. Hij zal Oud en Nieuw vieren met een stel geweldige muzikanten in de hemel. God zegene die buitengewone echtgenoot van mij die nu op een plek van vrede is.”



Bron/tekst: RadioVisie / MediaPages