Johnnie Walker stopt met radio

Het Britse radio-icoon Johnnie Walker (79) heeft gisteren aangekondigd dat hij eind oktober stopt met het presenteren van zijn shows op BBC Radio 2, na een carrière van 58 jaar. Tijdens zijn programma ‘Sounds of the 70s’ deelde hij dit nieuws met zijn luisteraars, nadat hij een brief voorlas van een luisteraar wiens vader aan dezelfde longaandoening overleed als waar Johnnie aan lijdt: longfibrose. Johnnie gaf aan dat het steeds moeilijker wordt om zijn werk op het gewenste professionele niveau voort te zetten.

“The struggles I’ve had with doing the show and trying to sort of keep up a professional standard suitable for Radio 2 has been getting more and more difficult, hence my little jokes about Puffing Billy, so I’ve had to make the decision that I need to bring my career to an end after 58 years“, vertelde hij.

Zijn laatste aflevering van ‘The Rock Show’ zal op vrijdag 25 oktober worden uitgezonden en zijn laatste ‘Sounds of the 70s’ op zondag 27 oktober. Bob Harris zal ‘Sounds of the 70s’ vanaf 3 november overnemen, en Shaun Keaveny zal ‘The Rock Show’ vanaf 1 november presenteren.

Johnnie Walker lijdt sinds 2019 aan Idiopathische Pulmonale Fibrose, een ongeneeslijke ziekte met een levensverwachting van 3 tot 5 jaar. Zijn vrouw Tiggy Jarvis draagt 24/7 de zorg over hem. Sinds corona maakt hij zijn BBC-programma’s meestal van bij hem thuis in Dorset. Slechts uitzonderlijk kwam hij nog eens naar de BBC-studio’s in Londen. In juni kreeg hij te horen dat hij ‘elk moment kan sterven’ en dat hij misschien nog enkele weken tot hooguit zes maanden te leven heeft.

De in Birmingham geboren presentator begon zijn radiocarrière in 1966 bij de zeezender Swinging Radio England, voordat hij overstapte naar Radio Caroline. Daar werd hij een bekend gezicht dankzij zijn enorm populaire avondshow. Johnnie schreef ook radiogeschiedenis door toch bij Caroline te blijven ondanks het ingaan van de fameuze Marine Offences Act op 14 augustus 1967, die medewerking aan de populaire zeezenders verbood.

In 1969 kreeg hij een baan bij BBC Radio 1, waar hij bleef tot 1976. Daarna verhuisde hij naar San Francisco, waar hij, naast shows op plaatselijke radiostations, ook een wekelijkse show opnam die werd uitgezonden op Radio Luxembourg. In de vroege jaren 80 keerde hij terug naar de BBC, waar hij sindsdien is gebleven.



Bron/tekst: RadioVisie / MediaPages