Herinneringen aan Carl Mitchell

Af en toe duikt Hans Knot in de dozen met documenten uit het archief van voormalig Radio Caroline en RNI DJ Carl Mitchel. Met deze keer onder andere brieven van luisteraars, herinneringen aan Caroline medewerker Jim Houlihan en commercials voor flats in Spanje op Radio Caroline. Verder in deze bijdrage ook de herinneringen van Andy Archer (foto) en foto's uit de historie van Radio Caroline.

Huren in Spanje
Af en toe duik ik weer in de dozen met documenten uit het archief van Carl Mitchel en kwam deze keer bij een enveloppe terecht waarin een groot aantal brieven van luisteraars van Radio Caroline die allemaal een informatiebrief naar het station hadden gestuurd inzake de mogelijkheid een flat te huren in het zonnige Spanje. Een commercial van dergelijke aard moet eind februari 1968 zijn uitgezonden dan wel vanaf 1 maart. Alle brieven waren tussen 1 en 10 maart gedateerd. In de enveloppe, die nooit is verstuurd, zat een memobriefje van Nan Richardson – die medeverantwoordelijk was voor het runnen van het kantoor aan de Singel in Amsterdam. Op het briefje gericht aan ene Jim stond geschreven dat de ingesloten brieven waarschijnlijk voor hem waren. Buiten de deejays was er nog een Jim achter de schermen actief hetgeen voor mij reden was op speurtocht te gaan.

Andy Archer
Een aantal e mails verder waarin ik telkens om meer informatie vroeg met daaraan toegevoegd dat ik het idee had dat het om Jim Houlihan (foto) ging kreeg ik antwoord uit Engeland van Andy Archer. ‘Ik denk dat je gelijk hebt hoewel wij hem vooral Jimmy noemden. Ik kan me geen andere ‘Jims’ in die periode van Radio Caroline herinneren. Ik weet ook dat hij zich bezighield op het gebied van huizenbezit. Hij werkte enkele jaren voor Peter Rachman, een opvallende landeigenaar uit Londen, die in 1962 overleed. In de eind jaren vijftig kwam Jimmy vanuit Ierland naar Engeland. Hij had zeker connecties in Spanje. Een aantal jaren geleden is hij er zelfs naar geëmigreerd en woont er nog steeds.’

Op zoek naar geld
Andy ging verder met de reden van deze commercials, waarover hijzelf zich direct niets herinnerde: ‘Vergeet niet dat in 1968 Caroline verschrikkelijk op zoek was om geld binnen te halen en op elke mogelijke manier werd dit dan ook geprobeerd. Het geld dat binnenkwam via het pluggen van platen was bij lange na niet genoeg de organisatie gezond te houden. Daarnaast kan ik je garanderen dat voor geen enkele andere reclamespot op het station in 1968 werd betaald.’

Nan en Don
‘Jimmy was ook in de jaren zeventig enige tijd aan boord van de MV Mi Amigo. Dit in opdracht van Ronan O’Rahilly, die Gerard van Dam totaal niet vertrouwde. o­ndertussen hielp hij hard mee aan de werkzaamheden, o­ndermeer bij de bouw van de nieuwe zendmast. Trouwens is Jimmy Houlihan ook jaren de manager van zanger David McWilliams geweest. Tja, dan weet je ook meteen hoe zijn muziek terecht kwam in de promospots voor de film ‘Gold’ Je noemde de naam van Nan Richardson. Ik denk dat zowel Nan als haar man Don, die hoofdtechnicus was op de MV Mi Amigo, beiden zijn overleden. In 1969 heb ik Don voor het laatst kort o­ntmoet op het eiland Guernsey. Hij werkte in een amusement en gokpaleis als o­nderhoudsmonteur.

Opmerkelijke foto
Terwijl ik in het archief de foto van Jimmy Houlihan haalde om te scannen kwam ik ook een foto (rechts) tegen waarvan ik me al jaren lang afvroeg wie de voor mij o­nbekende personen waren op de groepsfoto met o­ndermeer Andy Archer en Graham Gill. Andy weet ook daarop een antwoord te geven: ‘Alan Clark, AA, Mike Storm, Leon Keezer, Graham Gill, Paul Dubois. Ik herinner me niet de naam van de jonge vrouw die op kantoor werkte. Wel weet ik dat Spangles met haar naar bed ging als zijn vrouw Kate er niet was. Dan Henk (een technicus), Henk zijn vrouw en kapitein van der Kamp. De twee personen in de achtergrond waren twee zeer vreemde personen genaamd Koller en Otten.’