Oonagh Huggard overleden

Paul Rusling meldt het overlijden van Oonagh (87), die vele jaren de uiterst discrete ‘sidekick’ was van Ronan O’Rahilly, van bij de start van Radio Caroline, tot diep in de jaren ’70. Net als rond O’Rahilly hing ook rond Oonagh altijd veel mist, zelfs rond haar familienaam. De foto is het enige beschikbare beeld van haar. Oonagh M. Huggard, van Ierse origine, werd op 6 december 1936 geboren in Guilford (Surrey, Engeland). Ze noemde zich na haar eerste huwelijk Oonagh Leigh, maar gebruikte later nog andere familienamen.

Net als Ronan was ze in de vroege jaren ’60 actief in het begeleiden en promoten van jonge popartiesten. Vanwege hun Ierse band werden ze al snel zakenpartners. Vanaf 1962 overzag ze als Ronan’s rechterhand de zakelijke kant van hun gezamenlijke muziekbusiness en ze was cruciaal in de administratieve organisatie bij de start van Radio Caroline in 1964. Ze lijfde ook haar twee jaar oudere zus Frances in voor de PR- en persrelaties van Caroline. Na de fameuze Marine Offences Act van 14 augustus 1967 bleef Oonagh onverzettelijk trouw aan O’Rahilly in de illegaliteit. In 1977 liep ze in Frankrijk een veroordeling op voor het organiseren van tenders naar de MV Mi Amigo. Volgens Rusling heeft ze de laatste jaren alsnog heel wat markante Caroline-verhalen verteld, die hij zal verwerken in de volgende editie van zijn Caroline Bible. Oonagh vocht een lange strijd tegen amyloïdose, een eiwit stapelingsziekte.

Paul Rusling schrijft op Facebook:
"So sad to report the passing of the First Lady of Radio Caroline, Oonagh, who has finally succumbed after a long battle to Amyloidosis. Oonagh was Ronan's 'right hand man' from 1962 and oversaw the admin of his music business enterprises as well as the launch of Caroline, including transport of £,000s in cash across borders to get suppliers paid. She was persecuted by the authorities, and finally faced the French courts for operating tenders in 1977. Oonagh leaves her loving husband Sonny (the architect of Caroline Homes) and her family in Ireland, but the eternal thanks and love of Caroline supporters everywhere. Rest well Oonagh, you've earned it. God Bless you my darling".

Bron/tekst: Paul Rusling / RadioVisie / MediaPages