Jan de Hont overleden

Topgitarist Jan de Hont is op 12 maart in het Rosa Spier Huis in Laren op 83-jarige leeftijd overleden. Dat heeft zijn familie laten weten aan het ANP. Jan wordt algemeen beschouwd als een van de pioniers van de Nederlandse gitaarmuziek. Hij speelde in The Apron Strings, ZZ en De Maskers, Neerlands Hoop, The Magnificent 7 en Bram Vermeulen & De Toekomst. De in Amsterdam geboren Jan de Hont kreeg op 13-jarige leeftijd tbc en moest noodgedwongen anderhalf jaar kuren in het Amsterdams Kindersanatorium 'Hoog Blaricum' in Het Gooi.

Op zijn veertiende verjaardag kreeg Jan een gitaar cadeau. Zijn broer Herman gaf hem een schriftje met akkoorden en schema's. Al snel speelde hij, samen met Peter van Meel (later The Jets) en Jacques de Vries, in de ‘Sanatoriumband’. Op zijn vijftiende verliet Jan het sanatorium. Hij voltooide zijn opleiding aan de ambachtsschool en ging als gediplomeerd timmerman werken bij Meubelmakerij Tiethof in de Rustenburgerstraat.

Jan wilde echter het podium op. Met zangeres Ria Valk en broer Herman gaf Jan zijn eerste optreden op 5 december 1958. Het was een sinterklaasfeest bij Speeltuinvereniging Frankendaal. Met zijn jongere broer Hans de Hont en schoolvriend Roel Vredeveld richtte Jan in 1959 The Apron Strings op. De naam werd ontleend aan het nummer ‘Apron Strings’, de B-kant van de single ‘Living Doll’ van Cliff Richard & The Drifters. Het eerste optreden van The Apron Strings, met drummer Henny van Pinxteren, was op 19 december 1959 bij Speeltuinvereniging Jakob Maris aan het Columbusplein in Amsterdam-West.

In mei 1960 ontmoetten de jongens Rob de Nijs, een leerling van de Cabaretschool van Bob Bouber. The Apron Strings hadden dringend een goede zanger nodig en De Nijs wilde wel in een band zingen. De groepsnaam werd gewijzigd in Robby & The Apron Strings en al snel speelde de groep in het voorprogramma van Peter Kraus in de Doelenzaal. Vervolgens kwam Bert de Nijs, de broer van Rob, als extra gitarist bij de band. Op 15 oktober 1960 behaalden ze de eerste plaats op een talentenjacht van Polydor in de Doelenzaal in Amsterdam. In 1962 ging de groep uit elkaar. Rob en zijn broer Bert stapten uit de band en begonnen Rob de Nijs & The Lords. Jan, Hans, Roel en Henny gingen weer verder onder de oorspronkelijke naam The Apron Strings.

Samen met Bob Bouber, voormalig directeur van de Cabaretschool waarvan ze Rob de Nijs kenden, begonnen ze in oktober 1962 met ZZ en De Maskers. Het eerste optreden vond plaats in 1963 in het Kurhaus in Scheveningen. Het eerste televisie-optreden vond plaats op 1 november 1963 in de eerste uitzending van het programma 'Voor de vuist weg’ van presentator Willem O'Duys. In 1965 verliet Bob Bouber de band en gingen de overige leden verder onder de naam De Maskers.

Met (ZZ en) De Maskers maakte Jan legendarische nummers als ‘Dracula’, ‘Beat Girl’, ‘Cheat Cheat’, ‘Ik Heb Genoeg Van Jou’, ‘Goldfinger’, 'Quizas, Quizas, Quizas', ‘Batman’. ‘Shake Hands’, ‘Brand New Cadillac’ en natuurlijk ‘La Comparsa’. Jan de Hont was de solist op de meeste van deze nummers. ‘La Comparsa’ was Jans gitaarversie van een compositie voor piano van de Cubaan Ernesto Lecuano. ‘La Comparsa’ van ZZ en De Maskers werd een van de meest geliefde instrumentale nummers uit de Nederlandse muziekgeschiedenis. ZZ en De Maskers werd in 1965 bekroond met een Edison als "de enige beatgroep met een origineel Nederlands repertoire".

In 1968 stapte Jan uit De Maskers en ging hij spelen in het Top-40 orkest Anno Nu. Twee jaar later richtte Jan met de oud-Maskersleden Ador Otting en Frans Smit de band September op. Na de band Cargo deed Jan in 1973 een jaar lang Top-40 werk in de band Mayflower. In de jaren zeventig en tachtig maakte Jan deel uit van Neerlands Hoop (het gezelschap van Freek de Jonge en Bram Vermeulen) en Bram Vermeulen en De Toekomst.

Jan was jarenlang actief als studiomuzikant en speelde onder andere op platen van The Cats. In 1982 toerde hij samen met Jan Rot en Fay Lovsky door Nederland. In 1987 volgde hij een opleiding tot docent popmuziek aan het conservatorium van Rotterdam en werd hij genomineerd voor de BV Popprijs. Jan werd lid van het filmorkest The Magnificent 7 (onder meer met Henny Vrienten en Fay Lovsky). Het orkest maakte drie programma's en een album, getiteld ‘The Best Of The Worst’.
In 1996 kwam Jan bij de begeleidingsband van Boudewijn de Groot terecht waarmee hij jarenlang door Nederland en België toerde. Vanaf 2003 toerde hij twee jaar met reünieconcerten door het land. In 2004 werkte hij mee aan de voorstellingenreeks ‘De Vergrijzing’ van Freek de Jonge. Het twaalfde deel van deze reeks werd ‘Neerlands Hoop In Memoriam’, waarbij een scala aan artiesten, onder wie Jan de Hont, Jenny Arean, Boudewijn de Groot, Bart Peeters, Thé Lau, Frank Boeijen, Huub van der Lubbe en Stef Bos hun eerbetoon brachten aan Neerlands Hoop. Jan de Hont gaf in mei 2022 in Almere zijn laatste optreden met zijn oude band ZZ en De Maskers. Hij ruste in vrede!

Foto: Jan de Hont op 11 september 2016 in Museum RockArt (Copyright: MediaPages)

Bron/tekst: Leo Weijers / MediaPages